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守夜

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守夜

“英國公也是嫌疑人之一,她給出的供述能被取信嗎?”

在李星鷺表明要去詢問英國公這個意圖之後,沈舟雲立刻提醒她英國公的立場未明。

但李星鷺倒是對此態度樂觀:“線索的真假起碼要在找到線索之後再去辨別,萬一其中有關鍵的信息呢。”

說罷,她側過半邊身體朝著孟素商問道:“孟參軍你和英國公有交情,若是你在場,我們與英國公的交流或許會更加順利,明日上午,你能一同前去嗎?”

孟素商自然不會拒絕,她點頭過後就推說困乏離開了李星鷺的房間,只留下沈舟雲和李星鷺氣氛微妙地對坐著。

“剛才叫醒你的時候我就發現你狀態不好,想來趕路幾天令你有些疲憊,如今你盡可回床歇息——”

李星鷺聽見他極其鄭重地承諾道:“我就在門外守著,不會讓任何危險接近你。”

他必然是考慮到殺死申宇強的兇手仍未被抓捕、院內又沒有重兵把守,但英國公說各自的安危各自負責,沈舟雲住在隔壁房間已經算是變相保護她了,他本沒有為她守夜的義務。

李星鷺一時動容,一時又覺難為情:“沈大人,你不必如此,你自己也需要睡覺休息啊。”

但沈舟雲要倔起來,那與她相比也不遑多讓,李星鷺根本無法改變他的決定,只得折中道:“不如你在我房間的床上睡,我打個地鋪……”

“……”

在她話音落下後,房間裏陷入了長久的沈默,李星鷺以為自己邀請沈舟雲留宿的話語讓他感覺冒犯和唐突,她強忍著羞澀試圖開口把剛才的話揭過去,沒想到卻是沈舟雲的回答先一步響起——

“你睡床,我打地鋪就好。”

李星鷺先是一楞,但很快又反應過來:“這怎麽行?你留下來是為了保護我,我如何能任由你睡在地上……”

她話還未說完,沈舟雲已然走到她身後扶住她的肩膀將她推向床榻的方向,同時俯首附在她耳邊低聲道:“你就安心睡吧。”

直到躺在床上裹緊被褥,李星鷺的心情仍久久不能平息,她後知後覺地想起,孤男寡女共處一室是嚴重違逆男女大防的,她不在乎是因為她並非這個封建王朝的土著,但沈舟雲是——他為什麽不介意呢?

兼之她和沈舟雲同乘一匹馬、受傷時被他光明正大的抱著……若說他不願守禮,但他又不曾對旁的女子做出過這等越界舉動。

在心底分析了好一會,李星鷺懷著那種既期待又害怕失望的矛盾情緒,神智逐漸被困意淹沒,沈沈地睡了過去。

*

“事情不是你想的那樣……”

如果說睡醒時第一眼發現沈舟雲正在戳她的臉頰只是讓李星鷺感到些許驚訝,那麽在下一刻望見出現在門口的孟素商時,她的神色就瞬間轉為驚慌了。

情急之下,李星鷺一掀被褥,赤著腳就奔向門口,欲圖對孟素商解釋清楚她和沈舟雲整夜共處一室的緣由,但還沒走幾步,沈舟雲就將她攔下來,先是給只穿著單薄中衣的她披上狐皮大氅、後又親手給她穿上鞋。

“天寒地凍的,穿那麽少跑到門口去吹風,你怕不是又想得病了?”

沈舟雲的舉止言語無不讓她面紅耳赤,此時李星鷺已經不敢擡頭去瞧孟素商的反應了。

好在對方口吻平靜地回答了一句:“其實我沒有多想,地上鋪著的墊子我都看到了。”

“那……那就好。”

雖然這樣一來會顯得李星鷺剛才拼命想要解釋的行為有些莽撞,但是沒有產生誤會就足夠了。

雖然孟素商本也不是那種大嘴巴喜歡到處傳謠的人,但李星鷺覺得之後她們去往京城還需同行很長一段時間,如果孟素商像其姐姐孟元英一樣誤會她和沈舟雲,她怕自己要一直處在尷尬的氣氛中。

與她相反,聽見她和孟素商的對話,沈舟雲竟表現得有些郁悶,可惜他站在李星鷺身後,就算神色再怎麽異常也無法被她瞧見。

李星鷺此刻已算是穿戴整齊,索性便邁出房門,準備去拜訪英國公鐘雁歸。

昨夜許是下了一場大雪,到了今日上午,滿地都堆積著厚厚的霜雪,寒風飄過,吹落樹上的枯枝敗葉。

李星鷺、沈舟雲和孟素商踏著雪一路抵達鐘雁歸居住的西廂房,恰好此時她獨自在房中處理公務,三人便被請進屋裏。

“雖則我並不講究什麽死者為大,但昨夜在申將軍的屍體前,我總是不好發表對他的評價。”

在李星鷺問起申宇強的人際關系時,鐘雁歸沒有遲疑,直截了當地給出了自己的答案:“不過如今沒有這個顧慮,我就直說了——申將軍這個人,傲慢、自負、好色……這點你們也了解,但他其實沒有什麽才能,只是憑借著十年前在青州之戰中的軍功才得到都尉官職,所以可想而知有多少人妒恨他。”

“若是只論青山寺中的這些人,嚴長史是最常與他發生沖突的,兩人時有口角,但也不至血海深仇的地步,而他和向將軍一同晉升、聽聞是結拜兄弟,不過向將軍平民出身,他卻自持與太後同族,相處間難免會貶低呼喝向將軍……”

“至於蔡昊,十年前寧王到青州平亂,他隨軍而來,與申將軍、向將軍和嚴長史產生了些交情,我本以為這點交情會隨著蔡昊久住京城而淡到他們彼此記不起來,沒想到青山寺重逢之後,他們四人居然沒少聚在一起喝酒……”

鐘雁歸提到了很多人,唯獨略過她自己和她丈夫徐致遠,不過這也是人之常情,就算她說了,李星鷺還未必能相信。

從這番敘述中,明顯能聽出申宇強和將軍向超、長史嚴卓霖有矛盾沖突,這兩人的嫌疑也就最突出,只是該如何找到他們與命案有關的證據,她還是沒有方向。

就在李星鷺思考著下一個要提出的問題時,房門突然被推開,一個臉色煞白的女童走進來,她身後跟著同樣神色驚惶的徐致遠。

“瑤兒,你不是跟你父親出去玩雪了嗎?怎麽臉色差成這樣?”

鐘雁歸一邊把女兒鐘瑤攬進懷中安慰,一邊眼神淩厲地望向徐致遠,似是在質問於他。

徐致遠也很是著急,他連忙解釋道:“我帶著瑤兒出門,半道上遇見了姨妹和外甥琮明,姨妹身體不適要回房休息,她再三拜托我帶著琮明一起去玩雪,我只得答應,之後琮明拉著瑤兒一起打雪仗,兩人又跑又躲,不知何時就繞到院中那顆大樹後面,卻意外撞見了嚴長史……嚴長史的屍體!”

此言一出,房中眾人頓時一驚——青州長史嚴卓霖也遇害了?

李星鷺不敢耽擱,連忙起身往徐致遠所說那棵大樹的位置奔去,其餘幾人也紛紛跟上。

*

嚴卓霖頭戴烏紗帽、身著綠色官袍,與昨夜在申宇強房間時的打扮一致,而他的面色已然變得灰白,繞在他屍體周圍的純白霜雪卻並未被大幅染成鮮紅色——蓋因他心口處插著的劍起到了減緩血液外流的作用。

這具屍體雖然不夠詭異,但看上去還是有些可怖的,李星鷺完全能理解徐致遠和鐘瑤父女倆被嚇到的反應。

她一邊想著,一邊卻從懷中取出手套戴上,然後直接蹲在嚴卓霖的屍體旁邊開始驗屍。

“嚴長史全身上下只有一道傷口,就是他胸前那道被劍鋒貫穿的致命傷,劍柄朝後,沒有反覆戳刺的痕跡——兇手應當是個用劍的高手,才能從嚴長史背後一擊即中。”

對嚴卓霖的死因下結論之後,李星鷺犯了難——低溫環境會影響死亡時間的判斷,譬如屍體的屍溫很低,像是屬於一個死亡時間超過一天的人,但從屍僵程度來看,死亡時間應當距今不遠。

所以她無法通過屍體的特征來準確判斷嚴卓霖的死亡時間,只知道在昨夜眾人從申宇強房間離開之前,他還是活著的。

這時,蔡昊等人也聽聞消息趕到,瞧見他們走近時在雪地上留下的一個個腳步,李星鷺突然靈光一閃:“嚴長史的死亡時間大約在昨夜離開申將軍房間到今天日出之前。”

話音剛落,齊世安帶來的那個被他稱作‘老張’的仵作湊到屍體旁邊,也開始重覆著驗屍的動作,他得出的結果大多印證了李星鷺的說法,除卻——

“這麽大冷天的,屍溫、屍僵都成了不確定因素,怎麽可能判斷出死亡時間,萬一死者不久之前才身亡呢?小姑娘不要為了顯擺就隨口給出一個答案,要知道這裏還是有懂行的人在……”

老張那種說教、隱含著不屑的口吻引來沈舟雲目光陰冷的註視,他不由身體一抖,但或許仗著有齊世安撐腰,他並沒有打算住嘴或收回這番說辭。

李星鷺倒沒有因他的反駁而感覺慌亂或羞惱,她胸有成竹地打斷了老張還未展開的長篇大論:“我對死亡時間的推斷與屍體本身無關——諸位且低頭一看,這雪地上是否滿是腳印?”

“昨夜下了大雪,人在雪地上踩出腳印,很快就會被源源不斷的霜雪覆蓋,一眨眼又是嶄新無痕,而黎明之際雪就已經停了,如果兇手在這之後殺人逃離,祂一定會留下足跡——但我是第一個抵達案發現場的人,當時除卻幾道明顯屬於小孩子的腳印之外,並無其餘足跡。”

李星鷺不僅有條不紊地道明自己判斷的依據,還請了一位證人來佐證她的言論:“鐘小姐,你是第一個發現屍體的人,當時雪地上除了你和蔡小公子的腳印之外,還有沒有別的足跡?”

“沒有——當時我和姨母家的琮明表兄打雪仗,繞到這棵樹後面時,除了嚴長史的屍體和血跡之外,沒有任何別的痕跡。”

鐘瑤原本被父親徐致遠護在身後,但聽到李星鷺的詢問,她也沒有畏縮,直接站出來口齒清晰地回答了問題。

這下李星鷺的判斷徹底被眾人認同,她只覺得理所當然,也沒有打算借此奚落剛才對她大肆嘲諷的老張,但架不住老張自己因丟臉而憤怒得口不擇言——

“你這小姑娘做事忒草率,對著一個黃口小兒問正經事,她都未必記事,還能給你提供證詞?我看你是太急功近利……”

這回無需李星鷺,板著一張小臉的鐘瑤主動開口,語氣冷硬地朝著老張呵斥道:“輪不到你這種技不如人就惱羞成怒的人來質疑我,你有評判別人的時間,不如先拿去把你只能在嘴上吹噓的本事練實在點吧。”

鐘瑤人雖年幼,聲音也掩不住稚嫩,但氣勢卻很足,說出口的話語更是直戳老張的痛點。

然而老張雖然被罵得漲紅了臉,但卻不敢再回嘴了,因為他已經從齊世安鐵青的臉色中看出自己冒犯了得罪不起的人。

“某些人真別把年紀大和經驗足混淆了,一口一個‘小姑娘’陰陽怪氣的,除了告訴旁人你是個沒禮貌的老男人之外,不會顯出你有英明睿智這種跟你不掛鉤的優點。”

在老張出言為自己找補之前,鐘雁歸搶先開口諷刺了他一通,或許還夾雜著對蔡昊的指桑罵槐,無論如何,作為青州的實際統治者,她的話語分量極重,意味著老張不可能在這個地方好過。

但真正讓老張心如死灰的是齊世安的態度,齊世安不僅沒有為他求情,還跟著貶斥了他一番:“這個老張既沒有李姑娘的高超技藝,還心胸狹窄、出言不遜,實在是不配再從事仵作這個行當,我立時便將他趕出去,莫礙了諸位的眼。”

齊世安處理了嘲諷她的人、還變相誇讚了她一番,但李星鷺卻對他的惡感卻沒有絲毫改變——所謂狗仗人勢,如果沒有主人縱容,惡犬怎會養成刁蠻脾性呢?齊世安任由手下無禮,出了事就撇清關系,他自己能是什麽好東西?

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